木炭は身近な物質ですが、様々な用途に用いられています。主に金の精製、金属の仕上げ、土壌の強化、温室効果ガスの触媒、化学触媒の担体、抗毒素錠剤、化粧品、インクカートリッジ等です。中でも活性炭は脱臭や水質浄化や有害物質吸着除去などにもよく用いられています。形状は木炭の状態から粉末状態まで様々です。